Chez les personnes souffrant de phobie scolaire, la peur se manifeste par des crises d'angoisse, des attaques de panique, des crises de larmes. Les crises d’angoisse se reconnaissent par des réactions aussi bien psychologiques que physiques (douleurs abdominales, nausées, vomissements, diarrhées, migraines, sueurs froides, cœur qui bat de plus en plus vite,...).

 

La phobie scolaire se traduit par de l'absentéisme, pas toujours détecté. Parfois, le jeune arrive au collège ou au lycée en retard et, pour ne pas entrer en classe, passe sa journée en permanence, à l'infirmerie ou rentre à la maison. Parfois, dès les premières manifestations de la phobie scolaire, il ne peut plus du tout se rendre en cours.

 

Après avoir multiplié les absences, il se trouve bientôt dans l'incapacité totale de retourner en classe. Il refuse alors de sortir de chez lui, parfois même de se lever le matin, renonce à ses loisirs, ne pratique plus aucune activité sportive, ne voit plus ses copains et s'isole de plus en plus. Ce comportement témoigne d'une véritable souffrance psychique qui perturbe très vite l'équilibre familial. À ce stade, les parents ont déjà tout tenté pour l'obliger à retourner en cours : la douceur, la négociation, les menaces. L'enfant fait ce qu'il peut pour retourner à l'école mais n'y parvient pas.

Sur le long terme la situation peut devenir grave pour les enfants: désocialisation, déscolarisation totale, dépression, conséquences sur l'avenir professionnel.

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Les causes sont soient environnementales ou plus individuelles.

 

Les causes environnementales peuvent être liée à des situations de violence (tels que le harcèlement, cyber-harcèlement) ou des difficultés ou des efforts pour s’adapter. Cela peut être dû à des troubles « instrumentaux » (dyslexie par exemple) qui engendrent une difficulté et quand les exigences augmentent (au collège), les jeunes n’arrivent plus à suivre, malmenés par les exigences.

 

Les causes plus individuelles incluent des situations sans relation avec l’école, telles que l’angoisse de séparation                          ou de la phobie sociale.

Les stratégies thérapeutiques utilisées dans le traitement de la phobie scolaire sont variées:

- techniques d'affirmation de soi avec mise en pratique à l'aide de jeux de rôle ou apprentissage par imitation

- exposition progressive en réalité : consiste à exposer l'enfant à l'objet de sa peur de manière progressive

- relaxation afin de mieux gérer ses émotions

- techniques cognitives afin d'apprendre à repérer les erreurs d'interprétation des situations et à être plus réaliste

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